Le tirage au sort du Mondial 2026 a lancé le compte à rebours vers le tournoi nord-américain. Qui soulèvera le trophée au MetLife Stadium de New York en juillet ? Les bookmakers, statistiques et experts s’accordent sur un trio de favoris européens mené par l’Espagne championne d’Europe, suivie de l’Angleterre de Thomas Tuchel et la France de Deschamps. Mais l’Argentine de Messi tente un exploit inédit : conserver son titre hors de son continent. Analyse des forces en présence et des facteurs climatiques qui pourraient bouleverser la hiérarchie.
L’Espagne et l’Angleterre, campagnes de qualification parfaites
L’Angleterre s’est qualifiée avec un bilan immaculé : tous ses matchs remportés sans encaisser le moindre but. Finaliste des deux derniers Euros et quart-de-finaliste au Qatar, une véritable espérance existe sous la direction de Thomas Tuchel. Les bookmakers la positionnent comme second favori derrière l’Espagne.
L’Espagne, championne d’Europe, a frôlé la campagne parfaite. Un nul 2-2 contre la Turquie constitue la seule tache. La Roja a mérité son Euro 2024 en battant l’Angleterre en finale. En Lamine Yamal, 18 ans, elle possède l’un des meilleurs joueurs du monde.
Hormis une défaite aux tirs au but contre le Portugal en juin, l’Espagne n’a pas perdu un match officiel depuis mars 2023. Opta lui accorde 17% de chances de victoire. La France, finaliste au Qatar, reste invaincue en qualifications. Opta lui attribue 14,1%, l’Angleterre 11,8%.
L’Allemagne et les outsiders européens
L’Allemagne, après une défaite initiale puis cinq victoires, bénéficie d’une forte cote. La Suisse, les Pays-Bas, la Belgique, la Croatie et la Norvège sont restées invaincues en qualifications.
Julien Laurens analyse : « L’Espagne a été exceptionnelle sous De la Fuente. L’Euro fut fantastique. » Sur l’Allemagne : « Avec Musiala et Wirtz en forme, c’est intéressant offensivement. Mais défensivement, je ne suis pas sûr. »
L’Argentine tente un exploit historique inédit
L’Argentine, championne du monde, a dominé les qualifications sud-américaines avec neuf points d’avance. Le Brésil reste la seule équipe à avoir gagné deux Mondiaux consécutifs (1958-1962), mais avec Messi à 39 ans, l’Albiceleste sera favorite.
Tim Vickery souligne : « Ils tentent quelque chose d’inédit : personne n’a conservé le titre hors de son continent. Ils ne dépendent plus autant de Messi. Il y a eu des moments où ils ont même été meilleurs sans lui. »
Le Brésil, cinquième des qualifications avec six défaites en 18 matchs, reste quatrième favori pour les bookmakers. Carlo Ancelotti tente de restaurer le lustre : « Si Ancelotti fait briller ce talent offensif, personne ne prendra plaisir à affronter le Brésil. »
Le facteur climatique pourrait tout changer
La tenue du Mondial en plein été nord-américain suscite des préoccupations. La Coupe du monde des clubs a été critiquée pour ses conditions sévères. Enzo Fernández s’est dit « étourdi » avec une chaleur « très dangereuse ».
Une enquête de l’université Queen’s de Belfast révèle que 14 des 16 stades pourraient dépasser des niveaux potentiellement dangereux. Les équipes européennes pourraient rencontrer des difficultés. L’Angleterre souhaite retarder les coups d’envoi pour éviter les températures maximales.
Dix des onze Mondiaux célébrés en Europe ont été remportés par des Européens. Mais en Amérique, chacun des sept tournois a couronné un Sud-Américain jusqu’en 2014 (Allemagne). L’Espagne fut la première équipe européenne à gagner hors de son continent en 2010.
Les outsiders qui peuvent surprendre
Le Japon s’est distingué en qualifications asiatiques. Le Maroc, demi-finaliste au Qatar, a remporté ses huit matchs africains. L’Égypte, le Sénégal, la Côte d’Ivoire et la Tunisie sont restés invaincus.
Avec la CAN fin janvier, disputer deux grands tournois en six mois sera ardu pour les Africains. Dion Dublin : « Le Ghana peut réaliser des performances incroyables. C’est une nation africaine forte. »
Cristiano Ronaldo a annoncé que ce sera son dernier Mondial. L’Italie, championne d’Europe 2020, devra passer par les barrages mais ne peut jamais être écartée.
Le verdict des pronostics
Opta place trois Européens en tête : Espagne (17%), France (14,1%), Angleterre (11,8%). Cette domination contraste avec l’avantage climatique et historique des Sud-Américains. L’Allemagne, le Brésil et l’Argentine complètent le cercle des prétendants. Mais le football réserve toujours des surprises. Le Mondial 2026 écrira sa propre histoire.