Le tirage au sort du jeudi 5 décembre a confirmé ce que tous redoutaient : cette Coupe du monde 2026 proposera non pas un, mais deux groupes de la mort. La France hérite du groupe I avec le Sénégal et la Norvège d’Haaland, tandis que l’Angleterre devra composer avec la Croatie, le Ghana et le Panama dans le groupe L. Retour sur ces poules qui promettent du spectacle.
Le groupe I, un défi digne d’un champion du monde
Les Bleus ne pouvaient pas espérer un parcours tranquille. Le groupe I réunit plusieurs sélections capables de créer la surprise et de bousculer les favoris. La France, vice-championne du monde en titre, devra d’emblée montrer son meilleur visage face à des adversaires affamés.
Le Sénégal de Sadio Mané représente le premier écueil sérieux. Les Lions de la Teranga ont terminé en tête du groupe B des éliminatoires africaines et possèdent une génération talentueuse qui a déjà prouvé sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations. Leur football physique et rapide pourrait poser de réels problèmes à la défense française.
La Norvège d’Erling Haaland constitue l’autre menace majeure. Le buteur de Manchester City, véritable machine à buts en club, aura à cœur de briller enfin dans une grande compétition internationale. Les Scandinaves ont arraché leur qualification en terminant devant l’Italie dans le groupe I de l’UEFA, un exploit qui témoigne de leur progression.
| Pos | Pays | MJ | G | N | P | BP | BC | DB | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | France | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 | Sénégal | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 3 | Barragiste | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 4 | Norvège | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Un barrage qui complète la physionomie du groupe
Le quatrième participant sortira du tournoi de classement intercontinental opposant l’Irak, la Bolivie et le Suriname. Si aucune de ces équipes n’affole les compteurs, elles apporteront leur dose d’incertitude et pourraient jouer les trouble-fêtes dans un groupe aussi relevé.
L’Angleterre face à un trio redoutable
Le groupe L n’a rien à envier au groupe I en termes de difficulté. Les Three Lions, emmenés par Jude Bellingham et Harry Kane, affronteront la Croatie, le Ghana et le Panama dans une poule qui promet des étincelles.
La Croatie arrive avec ses galons de nation confirmée au plus haut niveau. Troisième du dernier Mondial au Qatar, vice-championne du monde en 2018 en Russie, la sélection balkanique possède cette expérience des grands rendez-vous qui fait souvent la différence. Leur milieu de terrain technique et leur solidarité défensive en font un adversaire que personne ne souhaite croiser.
Le Ghana disputera sa cinquième participation à une Coupe du monde après avoir dominé le groupe I des éliminatoires de la CAF. Les Black Stars ont marqué l’histoire du football africain et conservent cette capacité à élever leur niveau lors des grandes échéances.
Le Panama, qualifié pour la deuxième fois de son histoire après avoir remporté le groupe A de la CONCACAF, apportera son enthousiasme et sa fougue. Les Canaleros n’auront rien à perdre face aux géants européens et africains.
| Pos | Pays | MJ | G | N | P | BP | BC | DB | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Angleterre | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2 | Croatie | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 3 | Ghana | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 4 | Panamá | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Une tradition qui remonte à la Suède 1958
L’expression « groupe de la mort » trouve son origine lors du Mondial suédois de 1958. Le groupe 4 réunissait alors le Brésil, l’Autriche, l’Angleterre et l’Union soviétique dans ce qui constituait à l’époque la poule la plus relevée du tournoi. Le Brésil et l’URSS avaient éliminé l’Angleterre de Bobby Charlton et l’Autriche, avant que Pelé, à seulement 17 ans, ne décroche le premier titre mondial de la Seleção.
Cette année, le format élargi à 48 équipes multiplie les possibilités d’affiches prestigieuses dès la phase de groupes. Les groupes I et L incarnent parfaitement cette nouvelle réalité du football mondial, où les nations traditionnellement fortes doivent batailler dès le premier tour.
Des favoris qui devront justifier leur statut
La France et l’Angleterre partagent un point commun : elles figurent parmi les grandes favorites pour le titre final. Mais leur chemin respectif ne laisse aucune place à l’approximation. Une contre-performance lors de la phase de groupes pourrait compromettre l’ensemble de leur parcours.
Pour les Bleus, triple vainqueurs potentiels après 1998 et 2018, ce groupe constitue un test grandeur nature. Didier Deschamps devra composer avec la pression d’un statut de favori tout en gérant des adversaires capables d’exploiter la moindre faiblesse. Pour en savoir plus sur les défis qui attendent l’équipe de France, consultez notre article sur ce que le tirage réserve à l’équipe de France.
L’Angleterre, en quête de son deuxième sacre depuis 1966, ne peut plus se permettre de décevoir. La génération actuelle possède le talent nécessaire pour aller au bout, mais devra d’abord négocier un groupe L qui s’annonce piégeux.
Le format de cette Coupe du monde 2026 garantit du spectacle dès les premiers matchs. Ces deux groupes de la mort captiveront l’attention des supporters du monde entier, avides de voir si les favoris tiendront leur rang ou si des outsiders créeront la sensation. Rendez-vous le 11 juin prochain pour les premières réponses.
