Le Mondial 2026 promet d’être chargé d’émotion. Au-delà de la compétition sportive, cette édition marquera probablement les adieux de plusieurs icônes qui ont façonné le football moderne. De Cristiano Ronaldo à Lionel Messi, en passant par Guillermo Ochoa, ces géants s’apprêtent à jouer leur dernière partition sur la scène mondiale. Voici dix joueurs qui devraient vivre leur ultime Coupe du Monde.
Les géants européens face au crépuscule
Cristiano Ronaldo, l’exception portugaise
À 41 ans, Cristiano Ronaldo incarnera une anomalie statistique fascinante. Même pour quelqu’un qui a repoussé les limites du possible, disputer un Mondial à cet âge représente un exploit physique hors norme. Le quintuple Ballon d’Or l’a lui-même laissé entendre : 2026 sera son chant du cygne international. Peut-on vraiment imaginer CR7 courir sur les terrains américains, canadiens et mexicains au-delà de cette échéance ? La réponse semble évidente.
Son compatriote Pepe partage cette destinée exceptionnelle. Le défenseur central, qui aura dépassé la quarantaine, réaliserait un exploit simplement en foulant les pelouses du Mondial. Sa présence relèverait davantage du symbole que de la nécessité tactique. Après avoir marqué l’histoire défensive du football portugais, ce tournoi constituerait une conclusion digne.
Modrić et Perišić, le duo croate
Luka Modrić défie les lois du temps depuis des années. Son élégance technique et sa lecture du jeu semblent immunisées contre l’usure. Pourtant, même ce phénomène atteindra ses limites à 40 ans. Le milieu du Real Madrid a exprimé son souhait d’être présent en 2026, offrant ainsi une dernière danse à l’un des plus grands numéros 10 de l’histoire croate.
Ivan Perišić traverse une période plus complexe. Les blessures ont fragmenté ses dernières saisons, réduisant son temps de jeu. Malgré tout, son expérience et sa polyvalence pourraient convaincre le sélectionneur de lui accorder une ultime convocation. Ce serait une manière de récompenser plus d’une décennie de bons et loyaux services.
L’Argentine dit au revoir à ses champions du monde
Comment parler de ce Mondial sans évoquer Lionel Messi ? Le génie argentin aura presque 39 ans. Certes, il continue d’illuminer les matches par séquences, mais sa présence ressemblera davantage à un hommage qu’à une nécessité sportive. Après avoir enfin soulevé le trophée au Qatar, le capitaine de l’Albiceleste mérite cette dernière ovation mondiale.
Ángel Di María pourrait l’accompagner dans ce voyage nostalgique. L’ailier a conservé un niveau respectable, mais les blessures se multiplient. Si Lionel Scaloni décide de l’emmener, ce sera avec l’idée claire d’offrir à Fideo une dernière opportunité de briller sous les projecteurs planétaires.
Nicolás Otamendi complète ce trio argentin du souvenir. À 38 ans, rares sont les défenseurs centraux qui maintiennent leur place en sélection. Son leadership reste précieux dans le vestiaire, mais physiquement, le Mondial 2026 représente un point final logique.
Les représentants africains et mexicain
L’Égypte verra probablement deux de ses piliers raccrocher le maillot national. Ahmed Hegazi, vétéran de la défense, arrivera en fin de cycle. La position de défenseur central exige une condition physique irréprochable, difficilement compatible avec une carrière internationale prolongée au-delà de 2026.
Mohamed Elneny connaît une trajectoire similaire. Le milieu de terrain, longtemps indiscutable, voit son statut évoluer. Entre l’émergence de jeunes talents et ses pépins physiques, ce Mondial semble être sa dernière fenêtre pour défendre les couleurs égyptiennes.
Memo Ochoa, la légende mexicaine
Guillermo Ochoa occupe une place particulière dans l’imaginaire des Coupes du Monde. Ses exploits face aux grandes nations ont forgé sa réputation. À presque 41 ans, Paco Memo ne figure plus parmi les titulaires indiscutables du Mexique. Pourtant, son aura et son expérience pourraient lui valoir une dernière sélection, probablement davantage comme mentor que comme gardien numéro un. Pour en savoir plus sur les stars qui pourraient manquer la compétition, consultez cet article sur dix stars mondiales privées de la compétition.
Une page se tourne
Ce Mondial 2026 organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique offrira un cadre grandiose à ces adieux collectifs. La FIFA verra s’éloigner une génération entière de joueurs qui ont dominé le football des quinze dernières années. Leurs derniers matchs seront scrutés avec une intensité particulière, chaque geste analysé comme un potentiel dernier souvenir.
Le football vit de cycles. Alors que ces icônes préparent leur sortie de scène, une nouvelle vague de talents attend son heure. Mbappé, Haaland, Bellingham et tant d’autres sont prêts à prendre le relais. Mais avant de passer le flambeau, ces dix légendes méritent une standing ovation planétaire.