Neymar

Meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 réalisations, Neymar traverse la période la plus difficile de sa carrière. De retour à Santos en janvier 2025 avec l’espoir de disputer une quatrième Coupe du monde, l’ancien prodige de 33 ans enchaîne les blessures. Sa dernière lésion au ménisque du genou gauche l’éloigne des terrains jusqu’en 2026, compromettant gravement ses chances de participer au Mondial américain sous les couleurs de la Seleção.

Un corps qui ne suit plus les ambitions

Quatre blessures en 2025, près de cinq mois d’indisponibilité totale. Le constat est sans appel pour Neymar qui vit un calvaire physique depuis son retour au Brésil. Buteur face à Mirassol après avoir enfin enchaîné trois matchs consécutifs, le numéro 10 brésilien a terminé la rencontre en grimaçant. Les examens médicaux ont révélé une lésion au ménisque du genou gauche qui l’éloignera de la compétition jusqu’en 2026.

« Évidemment que la Coupe du monde est le but pour tous les joueurs. Je l’ai déjà jouée trois fois, je veux évidemment faire la quatrième », confiait-il à RMC en décembre 2024. Le rêve plus si secret du Brésil semble désormais s’éloigner inexorablement. N’ayant plus porté le maillot auriverde depuis octobre 2023 et une défaite contre l’Uruguay, Neymar joue une course contre la montre qu’il ne peut plus gagner.

Carlo Ancelotti maintient la porte entrouverte

Le sélectionneur italien du Brésil n’a pas fermé définitivement la porte à son retour. « Neymar fait partie de la liste des joueurs susceptibles de participer à la Coupe du monde. Il a désormais six mois pour intégrer la liste finale », déclarait Ancelotti en novembre. Mais le technicien pose une condition claire : l’ancien Parisien doit enchaîner les matchs et retrouver une forme physique optimale.

Cette exigence paraît aujourd’hui irréalisable. Avec seulement un rassemblement international prévu en mars 2026 avant le Mondial, le temps manque cruellement. Même s’il parvient à retrouver les terrains début 2026, pourra-t-il convaincre en quelques semaines après des mois d’absence ? Le scepticisme domine au Brésil malgré l’envie collective de croire au miracle.

Un retour à Santos transformé en fiasco

Le retour de Neymar à Santos en janvier 2025 avait suscité un enthousiasme délirant. « La dernière fois qu’un retour a pu faire autant de bruit, c’était Ronaldo en 2009 », témoignait le journaliste Marcelin Chamoin. Treize ans après avoir quitté son club formateur, le prodige devait y retrouver le bonheur et la forme pour briller au Mondial.

La réalité s’est révélée bien plus cruelle. En six matchs disputés, Neymar a montré des éclairs de génie – comme ce corner direct pour chambrer la foule adverse – mais aussi une allure physique préoccupante. À 33 ans, son corps ne répond plus aux exigences du haut niveau. Santos traverse par ailleurs une crise sportive et financière, rendant une prolongation de contrat complexe malgré le salaire élevé de sa star.

Un débat qui divise le Brésil

Marquinhos plaide pour son ancien coéquipier du PSG : « C’est un grand ami, c’est un talent. J’espère qu’il va reprendre sa forme. S’il est bien physiquement, pourquoi pas ? J’espère qu’il puisse venir à la Coupe du monde. » Casemiro avait déjà défendu sa cause quelques semaines plus tôt. Les cadres de la Seleção veulent croire à une cause nationale, à l’image de celle créée autour de Messi en Argentine.

Mais les avis divergent. Une partie des observateurs estime que sa place devrait revenir à la jeune génération incarnée par Estevão, prodige de 18 ans déjà indispensable. « Au Brésil, on l’attend », confirme Dominique Baillif, consultant RTL. « Aujourd’hui à l’échelle du football brésilien, il reste au-dessus. C’est pour ça qu’on va y croire. » Cette obsession nationale autour de la sixième étoile pousse à se raccrocher au dernier génie disponible.

La fin d’un mythe inachevé

Meilleur buteur de l’histoire de la Seleção avec 79 buts en 128 sélections, Neymar n’a jamais remporté la Coupe du monde. Demi-finaliste en 2014 sur ses terres mais absent sur blessure, quart-de-finaliste en 2018, éliminé aux tirs au but en quarts en 2022 face à la Croatie. Son palmarès international reste marqué par ces échecs répétés sur la plus grande scène mondiale.

À 33 ans bientôt 34, le Brésilien vit peut-être ses derniers mois de footballeur professionnel. Son avenir reste incertain : retour en Europe improbable au vu de sa condition, prolongation à Santos compliquée, destination vers l’Inter Miami évoquée. Mais avant toute décision, Neymar doit d’abord réussir à rejouer au football. Le Mondial 2026 représentait sa dernière chance d’entrer définitivement dans la légende. Cette porte semble désormais définitivement fermée.