Lionel Messi

Champion du monde à 35 ans, octuple Ballon d’or, recordman absolu de l’Argentine avec 115 buts en 196 sélections, Lionel Messi entretient le suspense sur sa participation à la Coupe du monde 2026. À 38 ans, La Pulga conditionne sa présence à son état physique tout en affichant une forme étincelante avec l’Inter Miami. Le plus grand joueur de l’histoire du football peut-il défendre sa couronne mondiale une dernière fois ?

Le doute entretenu jusqu’au dernier moment

« J’ai toute l’envie parce que c’est un Mondial. Nous avons gagné la dernière Coupe du monde, pouvoir défendre le titre serait génial. » Messi entretient le flou sur sa participation au Mondial américain. Prolongé jusqu’en 2028 avec l’Inter Miami, l’Argentin refuse néanmoins de confirmer sa présence avant la préparation de 2026.

Sa position reste constante depuis septembre 2025, lorsqu’il a disputé son dernier match officiel à domicile contre le Venezuela. Ce soir-là au Monumental de Buenos Aires, devant un public en larmes, Messi a signé un doublé dans une victoire 3-0. « Je ne veux pas être un fardeau. Je veux être en pleine forme physique pour être sûr de pouvoir aider et contribuer au groupe », explique-t-il avec lucidité. Cette exigence envers lui-même pourrait déterminer son choix final.

Des adieux bouleversants en Argentine

Le 5 septembre 2025 restera gravé dans les mémoires argentines. Lors de cette 17e journée des éliminatoires, Messi a fait venir ses enfants pour l’hymne national, signe que ce match n’était pas comme les autres. Après la rencontre, l’octuple Ballon d’or s’est livré avec émotion : « Pouvoir terminer de cette manière, c’est ce dont j’ai toujours rêvé. Pendant plusieurs années, j’ai ressenti de l’affection à Barcelone, et je la garde encore. Mon rêve était de la vivre ici, dans mon pays, avec mon peuple. »

Même Lionel Scaloni, le sélectionneur argentin, n’a pu retenir ses larmes en conférence de presse. « Avoir pu l’entraîner a été un véritable plaisir. Je suis sûr que ce ne sera pas son dernier match en Argentine et je dis que si jamais il décide que c’est son dernier match, nous ferons en sorte d’en jouer un autre, car il le mérite. » Cette scène témoigne de l’attachement viscéral entre Messi et son pays.

Une forme stratosphérique à 38 ans

Trente-cinq buts en 32 matchs toutes compétitions confondues cette saison avec l’Inter Miami. À 38 ans, Messi défie toutes les lois du temps. Meilleur buteur de la MLS 2025 avec 29 réalisations en championnat, il a franchi la barre symbolique des 1300 actions décisives en carrière (896 buts et 404 passes). Un récital qui ne cesse d’impressionner.

Saison	Club	Matchs	Buts	Passes décisives
2025-2026	Inter Miami	32	35	20
2024-2025	Inter Miami	28	29	11
2023-2024	Inter Miami	19	12	6

En novembre 2025, lors de la demi-finale de conférence contre Cincinnati, Messi a livré un récital d’anthologie : un but et trois passes décisives dans une victoire 4-0. Cette performance lui permet de dépasser le record de contributions décisives en playoffs de MLS détenu depuis 1999, portant son total à 12 (6 buts et 6 passes). À cet âge, rares sont ceux qui maintiennent un tel niveau.

Un palmarès qui défie l’imagination

Quarante-six trophées collectifs officiels en carrière. Champion du monde 2022, double vainqueur de la Copa América (2021 et 2024), médaillé d’or olympique 2008, quadruple vainqueur de la Ligue des champions, dix championnats d’Espagne avec Barcelone. Le palmarès de Messi écrase toute comparaison. Meilleur buteur et meilleur passeur de l’histoire des cinq grands championnats européens avec 496 buts et 222 passes décisives.

Avec l’Argentine, il détient tous les records : 196 sélections et 115 buts, loin devant tous ses compatriotes. Sa dernière Copa América en 2024 a confirmé qu’il restait indispensable à l’Albiceleste malgré son âge avancé. Cette accumulation de titres pose une question vertigineuse : que peut-il encore gagner pour enrichir sa légende ?

Le dernier défi : défendre la couronne mondiale

Aucune nation n’a remporté deux Coupes du monde consécutives depuis le Brésil de Pelé en 1958 et 1962. Messi rêve-t-il d’entrer dans cette catégorie ultra-exclusive ? « Ce serait extraordinaire de pouvoir être à la Coupe du monde. J’aimerais être en forme et jouer un rôle important pour aider ma sélection », confie-t-il à NBC. Le conditionnel traduit ses doutes mais aussi son désir profond.

L’Argentine, déjà qualifiée et leader incontesté des éliminatoires sud-américaines, attend son verdict. Le Mondial américain représente peut-être la dernière danse de celui qui a tout gagné. En mars 2026, lors de la préparation avec l’Inter Miami, Messi prendra sa décision définitive. D’ici là, le monde du football retient son souffle en espérant revoir La Pulga une dernière fois sur la plus grande scène mondiale.