Erling Haaland

Après 28 ans d’absence, la Norvège retrouve le Mondial grâce à son prodige de 25 ans. Meilleur buteur des éliminatoires européens avec 16 réalisations en 8 matchs, Erling Haaland s’apprête à découvrir sa première phase finale. L’attaquant de Manchester City, auteur de 55 buts en 48 sélections, arrive aux États-Unis avec une mission : prouver qu’il peut briller sur la plus grande scène du football mondial.

Le Cyborg qui a terrassé l’Europe

Comment qualifier autrement un joueur capable d’inscrire 16 buts en 8 rencontres de qualification ? Haaland a égalé le record établi par Robert Lewandowski lors des éliminatoires du Mondial 2018, avec deux matchs de moins au compteur. Son parcours dans ces qualifications ressemble à un jeu vidéo configuré en mode facile : un quintuplé et deux passes décisives face à la Moldavie, un triplé contre Israël, un doublé dévastateur en finale à San Siro contre l’Italie.

Cette dernière prestation reste gravée dans les mémoires transalpines. Invisible pendant 78 minutes, le Norvégien a soudainement pris feu. Une volée splendide du gauche, puis un tir rasant moins d’une minute plus tard ont suffi à envoyer la Squadra Azzurra en barrages. Ce soir-là sous la pluie milanaise, Haaland a démontré pourquoi les défenseurs du monde entier redoutent son entrée en action.

Des statistiques qui défient l’entendement

Cinquante-cinq buts en 48 sélections. Ce chiffre résume à lui seul le phénomène Haaland. Il compte désormais autant de réalisations internationales que Kylian Mbappé, mais en 46 matchs de moins. Seul Gerd Müller en 1973 avait atteint ce niveau de précocité avec l’Allemagne. La comparaison avec les légendes du football moderne accentue encore son impact : là où Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont explosé après 30 ans sous le maillot national, le géant nordique de 25 ans maintient depuis ses débuts une moyenne supérieure à un but par match.

Depuis octobre 2024, Haaland détient également le record de meilleur buteur de l’histoire de la sélection norvégienne, surpassant les 33 réalisations de Jørgen Juve établies en 1934. Un exploit d’autant plus remarquable qu’il n’avait jamais disputé de grande compétition internationale avant cette qualification pour 2026.

Un parcours fulgurant avec Manchester City

Recruté pour 60 millions d’euros en 2022 depuis Dortmund, l’international norvégien a pulvérisé tous les records en Angleterre. Sa première saison reste un cas d’école : 52 buts toutes compétitions confondues, dont 36 en Premier League, nouveau record absolu du championnat. Il a atteint les 100 buts avec les Citizens en seulement 105 matchs, égalant la performance de Cristiano Ronaldo au Real Madrid.

Son triplé historique remporté dès sa première année à l’Etihad Stadium (Premier League, FA Cup, Ligue des champions) a confirmé son statut de joueur d’exception. En janvier 2025, Manchester City lui a offert une prolongation de contrat jusqu’en 2034, témoignant de la confiance absolue du club dans ses capacités. À 195 centimètres et avec une puissance physique impressionnante, Haaland combine vitesse, positionnement intelligent et finition clinique.

Un Mondial pour entrer dans la légende

Voilà l’enjeu majeur pour le natif de Leeds. Malgré ses performances stratosphériques en club et en éliminatoires, Haaland n’a jamais foulé une pelouse de phase finale. Aucun Euro, aucun Mondial jusqu’à présent. Cette lacune dans son curriculum vitae fait de la Coupe du monde 2026 un rendez-vous crucial pour sa carrière. Mbappé possède déjà 12 buts en phase finale de Mondial, dont 4 en finale. Sur ce terrain-là, le Norvégien part de zéro.

La Norvège arrive néanmoins avec des arguments solides : un parcours parfait en qualifications (8 victoires en 8 matchs), une attaque de feu totalisant 37 buts, et une confiance retrouvée après presque trois décennies d’absence. Le collectif dirigé par Stale Solbakken s’appuie sur Alexander Sørloth, Thelo Aasgard ou encore Antonio Nusa pour accompagner son leader offensif. Les Lions nordiques ne débarqueront pas en simples touristes sur le sol américain.

Les défis qui attendent le prodige

Peut-on vraiment comparer les performances en éliminatoires face à la Moldavie ou Israël avec les batailles qui attendent en phase finale ? Cette question légitime accompagne Haaland dans sa préparation. En Coupe du monde, chaque match ressemble à une finale, les espaces se réduisent drastiquement, les défenses se regroupent. Le Norvégien devra prouver qu’il peut imposer sa loi face aux meilleures sélections planétaires, dans des contextes de pression maximale.

Son parcours en Ligue des champions avec Manchester City offre quelques réponses rassurantes : 54 buts en 52 matchs, record du joueur le plus rapide à atteindre 50 réalisations dans la compétition. Cette capacité à briller sur les plus grandes scènes laisse présager le meilleur pour juin 2026. La planète football retient son souffle en attendant de voir le Cyborg norvégien débarquer en Amérique du Nord.